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Wie Unternehmen ihren Weg zum Grün kaufen
Diese Woche sagten neun große Unternehmen, darunter Starbucks, Walmart, Procter & Gamble und Johnson & Johnson, dies zu sind dem RE100 beigetreten , ein Verzeichnis von Unternehmen, die sich verpflichtet haben, 100 Prozent ihrer verbrauchten Energie aus erneuerbaren Quellen zu beziehen. Damit haben sich 36 große Unternehmen dem Programm angeschlossen, darunter das erste indische Unternehmen, der IT-Anbieter Infosys, und das erste chinesische Unternehmen, die Elion Resources Group.
Equinix wird den Strom für alle seine kalifornischen Betriebe, einschließlich dieses Rechenzentrums im Silicon Valley, mit erneuerbarer Energie ausgleichen, die in das Stromnetz von San Diego eingespeist wird.
Es gibt jedoch mehrere Definitionen von 100 Prozent erneuerbaren Energien, und bisher beinhaltet keine davon, dass ein Unternehmen tatsächlich seinen gesamten Strom aus Wind-, Solar-, Geothermie- oder Biokraftstoffanlagen bezieht. Und in vielen Fällen haben die Unternehmen, die sich öffentlich zu einer vollständigen Erneuerbarkeit verpflichtet haben, keine bestimmte Frist festgelegt. Sinkende Preise für erneuerbare Energien, eine Verschärfung der Regierungspolitik, öffentlicher und Aktionärsdruck und eine wachsende Zahl von Beweisen dafür, dass die Entscheidung für erneuerbare Energien gegenüber fossilen Brennstoffen unter dem Strich Vorteile bringt, treiben diesen Trend voran. Aber um dorthin zu gelangen, sind immer noch komplizierte Entscheidungen, Kompromisse, harte Gespräche mit Versorgungsunternehmen und finanzielle Manöver erforderlich.
Letztes Jahr veröffentlichten das World Resources Institute und der World Wildlife Fund die Grundsätze für Käufer erneuerbarer Energien , eine Art Einkaufsführer, der Unternehmen hilft, Strategien zu entwickeln, um zu 100 Prozent sauber zu werden. Eine Möglichkeit ist der Kauf Zertifikate für erneuerbare Energien (RECs) oder Gutschriften, die es Unternehmen ermöglichen, 100 Prozent erneuerbare Quellen zu beanspruchen, ohne ihren Strom direkt von Sonnenkollektoren oder Windturbinen zu beziehen. Solche Zertifikate werden von einer Reihe verschiedener Unternehmen bereitgestellt; Der Online-Leitfaden des Energieministeriums zu den Zertifikatsystemen listet 17 Anbieter in den USA auf. Jeder Kredit entspricht einer Megawattstunde erneuerbarer Energie, die von einem Anlagenbetreiber produziert wird, der das Zertifikat über einen der oben genannten Broker auf dem freien Markt anbietet.
Ein Unternehmen könnte beispielsweise eine seiner Fabriken teilweise mit Strom aus einem nahe gelegenen Solarpark versorgen und gleichzeitig grüne Gutschriften kaufen, um den am Standort verbrauchten Strom auszugleichen. Sobald das Zertifikat verkauft und vom Käufer beansprucht wurde, wird es nominell zurückgezogen, obwohl Fälle von Doppelbuchungen nicht ungewöhnlich sind. Theoretisch sollte das System eine zusätzliche Nachfrage nach erneuerbarer Energie liefern, im Gegensatz zu Strom aus Kraftwerken mit fossilen Brennstoffen; In der Praxis ist es fast unmöglich zu bestätigen, dass ein erneuerbarer Kredit tatsächlich eine Megawattstunde von beispielsweise einem Kohlekraftwerk verdrängt. Der Verkauf dieser Gutschriften kommt den Erzeugern erneuerbarer Energie zugute, indem sie ihren Gewinn aus einer bestimmten verkauften Energieeinheit wesentlich erhöht. Aber die Behauptung, dass sie zu einem Ausbau der Erneuerbaren-Energien-Kapazität führen, ist schwer zu beweisen. (Daniel Press, Vorsitzender der Abteilung für Umweltstudien an der University of California, Santa Cruz, liefert eine Übersicht über die Probleme mit RECs hier .)
Das System zum Bereitstellen, Kaufen und Verifizieren dieser Zertifikate bleibt ein Sammelsurium aus mehreren Anbietern und Verifizierungssystemen, die von Bundesstaat zu Bundesstaat und von Land zu Land unterschiedlich sind. Während einige Länder Gesetze haben, die Audits durch Dritte aller Unternehmensangaben zu sauberer Energie vorschreiben, tun viele dies nicht. In den USA sind es oft Netzaufseher wie regionale Übertragungsorganisationen, die die Zertifikate verfolgen und authentifizieren, aber das System ist kaum narrensicher.
Niemand wird Sie daran hindern, Ihr Projekt mit „100 Prozent erneuerbar“ zu versehen, wenn Sie Offsets oder Credits von einem weit entfernten Ort kaufen, sagt Matt Baker, ein Programmbeauftragter im Umweltprogramm der Hewlett Foundation und ehemaliger Beauftragter des Colorado Kommission für öffentliche Versorgungsunternehmen. Sie können RECs im Amazonas für Wasserkraftprojekte kaufen, die möglicherweise nicht existieren.
Es gibt eine scharfe Unterscheidung zwischen Märkten, in denen Versorgungsunternehmen und Energieverbraucher Gutschriften erwerben, um Standards für erneuerbare Energien oder andere staatlich vorgeschriebene Regeln zu erfüllen, und Märkten, in denen Unternehmen diese freiwillig erwerben. In letzterem sind die Preise für grüne Gutschriften so tief gefallen, dass das Zertifikatsystem seine eigentliche Aufgabe nicht erfüllen kann, nämlich die Hinzufügung neuer Erzeugungskapazitäten für saubere Energie ins Netz zu treiben. Der Gesundheitsriese Johnson & Johnson, das ist Teil des RE100 , schloss sich Anfang der 2000er Jahre dem World Resources Institute an, um die Märkte für Zertifikate für erneuerbare Energien zu erleichtern, beschloss jedoch später, die Verwendung von Gutschriften einzuschränken. In einigen Märkten hat es funktioniert und in anderen nicht, sagt Jed Richardson, Global Energy Director von J&J. Der Preis für RECs wurde so niedrig, dass er nicht die Veränderung bewirkte, die wir uns erhofft hatten. Wir sind vom Kauf freiwilliger, ungebündelter Zertifikate für saubere Energie abgerückt, weil wir entschieden haben, dass wir besser in erneuerbare Energien auf unseren eigenen Grundstücken investieren sollten.
Unternehmen können auch dazu beitragen, die Entwicklung erneuerbarer Energien zu finanzieren, die in die Netze der Regionen eingespeist werden, in denen sie tätig sind. Facebook zum Beispiel hat geholfen Entwicklung eines Windparks in Iowa um Windstrom in das regionale Netz einzuspeisen. Facebook wird Zertifikate für erneuerbare Energien im Wert von 138 Megawatt beanspruchen, um die 138 Megawatt abzudecken, die in seinem Rechenzentrum in Altoona, Iowa, verwendet werden. Der Rechenzentrumsbetreiber Equinix arbeitet beim Bau der mit SunEdison zusammen 150-Megawatt-Solarpark Mount Signal in Calexico, Kalifornien, das an das System von San Diego Gas & Electric angeschlossen wird. Im Rahmen eines Stromabnahmevertrags wird Equinix 105 dieser Megawatt beanspruchen – genug, um die kalifornischen Betriebe des Unternehmens zu betreiben, einschließlich seines Hauptsitzes in Redwood City und 11 Rechenzentren im Bundesstaat.
Leider werden erneuerbare Energien in naher Zukunft nicht den gesamten Energiebedarf von Fabriken und großen Industrieanlagen decken. Die meisten Unternehmen entscheiden sich für eine Mischung aus grünen Krediten und Direktkäufen von erneuerbarem Strom, um zu 100 Prozent erneuerbare Energien zu erreichen.
Natürlich wird es eine Kombination aus beidem sein, sagt Tomi Rintanen, Nachhaltigkeitsmanager bei Vaisala, einem finnischen Hersteller von Mess- und Überwachungsgeräten für Wetter, Umweltbedingungen und Industriebetriebe. Vaisala verfügt über Solaranlagen, die 20 Prozent des Stroms an seinen Standorten in Finnland und Nord-Colorado liefern, sowie über ein geothermisches System, das seinen Hauptsitz in Vantaa, Finnland, heizt und kühlt. Das Unternehmen kauft RECs von lokalen Energieversorgern, um den Rest seines Energieverbrauchs zu decken.
Das System für überprüfbare Zertifikate für erneuerbare Energien ist ein vorläufiges und etwas chaotisches Instrument, um die vollständige Nutzung erneuerbarer Energien zu erleichtern – es ist die niedrigste Messlatte, wie Letha Tawney, Direktorin für Versorgungsinnovation am World Resources Institute, es ausdrückt. Aber im Moment ist es das Beste, was es gibt.