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Die 11 größten Weltraummissionen des Jahres 2021 (und ihre Erfolgsaussichten)
Eine Illustration des NASA-Rovers Perseverance, der in die Marsatmosphäre eindringt. NASA
Die Raumfahrt im Jahr 2020 verlief nicht wie geplant. Wie fast alles auf der Welt wurde die Weltraumaktivität von der Pandemie hart getroffen. Letztes Jahr haben wir die aufgelistet sieben Weltraummissionen auf deren Abheben wir uns im Jahr 2020 am meisten gefreut haben. Einige davon liefen hervorragend: SpaceX schickte Astronauten ins All ! China brachte Mondgestein zurück zur Erde ! Aber leider viele andere Sachen nicht passieren: Europas und Russlands Rover Rosalind Franklin wurde auf 2022 verschoben. Das Raumschiff von SpaceX flog nicht ins All ( obwohl es hoch ging ). Alle verbleibenden Hoffnungen, dass Artemis 1, die erste Mission im neuen Monderkundungsprogramm der NASA, die später in diesem Jahrzehnt Menschen zum Mond zurückbringen soll, im Jahr 2020 noch fliegen würde, wurden zunichte gemacht, als die Pandemie die meisten Einrichtungen der NASA stilllegte.
Und doch scheint 2021 eine ziemlich aufregende Zeit für den Weltraum zu werden. Es ist wohl mehr auf Lager, zumal die Ambitionen der NASA, zum Mond zurückzukehren, zunehmen und die private Raumfahrtindustrie weiterhin schneller denn je wächst. Hier sind die 11 Missionen, auf die wir uns am meisten freuen, wenn sie im nächsten Jahr veröffentlicht werden oder neue Meilensteine erreichen. Denken Sie daran: Der Weltraum ist unberechenbar, und es besteht eine gute Chance, dass sich viele dieser Missionen um Monate oder sogar Jahre verzögern.
Ein Trio von Marsmissionen, Februar
Mars wird die Ankunft von nicht einem begrüßen, nicht von zweien, sondern drei Missionen – jede von einer anderen Nation gestartet und betrieben. Es gibt den Hope-Orbiter der Vereinigten Arabischen Emirate, den von der NASA gestarteten Perseverance-Rover und die von China gestartete Tianwen-1-Mission (mit Orbiter, Lander und Rover). Alle drei Missionen werden im Februar die Marsumlaufbahn erreichen, Perseverance wird später in diesem Monat die Oberfläche erreichen, gefolgt von Tianwen-1 im April.
Hoffen wird Wissenschaftlern helfen, atmosphärische Fragen zu beantworten, wie zum Beispiel, warum der Planet Wasserstoff und Sauerstoff ausblutet. Tianwen-1 und Ausdauer werden nach Anzeichen vergangenen oder gegenwärtigen Lebens suchen und versuchen, die Geologie des Mars zu verstehen. Während NASA-Marsmissionen an der Tagesordnung sind, werden China und die VAE zum ersten Mal einen näheren Blick auf den Planeten werfen.
Erfolgswahrscheinlichkeit: 9/10. Die Missionen sind gestartet, aber sie müssen alle die Reise überleben, und zwei müssen die Landung überstehen.
Boeings zweiter Starliner-Test, 29. März
Der Crew Dragon von SpaceX hat möglicherweise bemannte Missionen auf US-Boden zurückgebracht, aber es ist nicht das einzige Fahrzeug, mit dem die NASA Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation befördern möchte. Boeing hat auch ein Fahrzeug namens Starliner, das hatte eine gescheiterte unbemannte Mission zur ISS im Dezember 2019 . Die Software des Raumfahrzeugs war mit Fehlern übersät , einschließlich einiger, die zur vollständigen Zerstörung der Kapsel hätten führen können. Es war nicht Boeings schönster Moment.
Aber das Unternehmen wiederholt seine Testmission im März, nachdem es den gesamten Code von Starliner durchkämmt und die Systeme einer Reihe strenger neuer Tests unterzogen hat. Wenn alles gut geht, könnte Starliner später im Jahr Menschen zur ISS schicken.
Erfolgswahrscheinlichkeit: 8/10. Nach allem, was passiert ist, ist bei Boeing nichts sicher.
Die ersten CLPS-Missionen zum Mond, Juni und Oktober
Das Artemis-Programm der NASA, der Nachfolger von Apollo, wird nicht nur ein paar schnelle Reisen zum Mond und zurück umfassen. Artemis soll Menschen dauerhaft zum Mond zurückbringen, und die Privatindustrie ist beteiligt. Die Commercial Lunar Payload Services (CLPS) der NASA sind eine Gelegenheit für kleine Unternehmen, die daran interessiert sind etwas mit dem Mond, ob es darum geht, kleine Nutzlasten mit neuartigen Raumfahrzeugen dorthin zu fliegen, neue Raumfahrttechnologien auf dem Mond zu testen oder coole Mondforschung zu betreiben.
Der Peregrine-Lander von Astrobotic Technology (der beim Jungfernflug der neuen Vulcan Centaur-Rakete der United Launch Alliance gestartet werden soll) wird im Juni die erste Charge von 28 CLPS-Nutzlasten zum Mond bringen, darunter 14 von der NASA. Wenn alles gut geht, wird es das erste private Raumschiff sein, das erfolgreich auf dem Mond landet. Intuitive Machines wird seinen Nova-C-Lander im Oktober zum Mond bringen (an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete). Es wird mindestens fünf NASA-Nutzlasten zum Mond bringen, zusammen mit mehreren anderen Nutzlasten von anderen Gruppen.
Erfolgswahrscheinlichkeit: 6/10. Die Landung auf dem Mond ist für jeden Neuling immer noch schwierig .
Jupiters Südpol, beobachtet von Juno.
NASA
Ende Juno, 30. Juli
Die Juno-Raumsonde der NASA umkreist Jupiter seit Juli 2016 und liefert unsere bisher besten Daten über die Jupiter-Atmosphäre, das Gravitationsfeld, das Magnetfeld und die Geologie. Juno hat es uns gezeigt einige überraschende Dinge über den größten Planeten unseres Sonnensystems und bot einige atemberaubende Ausblicke auf den die farbenfrohen Wolken des Planeten von oben . Aber die Mission endet am 30. Juli, wenn Juno in Jupiters Atmosphäre eintauchen und so viele Daten wie möglich sammeln wird, bevor der heftige Druck das Raumschiff auseinanderreißt.
In den letzten Monaten wurde darüber gesprochen, dass einige bei der NASA sind Suche nach einer Missionsverlängerung bis September 2025, damit Juno an einigen Jupitermonden vorbeifliegen und sie aus nächster Nähe studieren kann. Vielleicht könnte dieses gewaltsame Ende noch ein paar Jahre auf Eis gelegt werden. Update 11.01.21: Die NASA hat bestätigt, dass die Juno-Mission bis 2025 verlängert wird.
Erfolgswahrscheinlichkeit: 10/10. Wenn Junos Mission wie geplant endet, gibt es praktisch keine Möglichkeit, die Zerstörung Ihres eigenen Raumschiffs zu vermasseln.
Mond 25. Oktober
Die letzte Mission, die die Russen zum Mond starteten, war Luna 24 im Jahr 1976. Vielleicht als Reaktion auf die schnelle Entwicklung des Artemis-Programms der NASA und des chinesischen Monderkundungsprogramms hat Russland das Luna-Programm mit der 25. geplanten Mission wiederbelebt, die für den Start geplant ist Oktober. Luna 25 wird ein Lander sein, der zum Südpol des Mondes fliegt. Es wird eine neue Art von Landetechnologie testen, die Russland für zukünftige Robotermissionen einsetzen will, aber der Lander trägt auch eine Reihe wissenschaftlicher Instrumente, die den Boden des Mondes untersuchen werden.
Erfolgswahrscheinlichkeit: 8/10. Russland weiß, wie man ein Raumschiff auf dem Mond landet. Seine chaotische Weltraumagentur muss es nur starten.
SpaceX Axiom Space 1, Oktober
Diese Mission wird einen SpaceX Crew Dragon verwenden, um eine private Crew für einen Aufenthalt von mindestens acht Tagen zur ISS zu schicken. Es wird die erste private Mission in den Orbit sein, die erste private Mission zur ISS und das erste Mal, dass SpaceX Privatpersonen ins All schickt. Und es könnte Tom Cruise betreffen .
Erfolgswahrscheinlichkeit: 9/10. Die Mission wird nicht gestartet, wenn nicht alle Beteiligten überzeugt sind, dass sie sicher ist, aber selbst geringfügige Bedenken oder logistische Probleme werden zu Verzögerungen führen.
James-Webb-Weltraumteleskop, 31. Oktober
Das JWST, ein weiteres NASA-Projekt, das mit Verzögerungen konfrontiert ist, ist eine der ehrgeizigsten wissenschaftlichen Missionen der jüngeren Vergangenheit. Es ist in vielerlei Hinsicht der Nachfolger des Hubble-Weltraumteleskops, aber sein Schwerpunkt auf hochmodernen Infrarotbeobachtungen aus der Erdumlaufbahn bedeutet, dass es ein außergewöhnliches Potenzial hat, die Atmosphären entfernter Exoplaneten und Exomonde zu untersuchen und zu untersuchen ob sie könnte Anzeichen von Biochemie haben von außerirdischem Leben erzeugt. Schöne Art, Halloween zu feiern, oder?
Erfolgswahrscheinlichkeit: 3/10. Wir haben zu diesem Zeitpunkt mit so vielen Verzögerungen beim Starttermin zu kämpfen, dass genau null Leute überrascht sein werden, wenn eine weitere Verzögerung angekündigt wird.
Eine Illustration von Artemis 1, die um den Mond reist.
NASAArtemis 1 / SLS 1, November
Letztendlich, Orion , die Weltraumkapsel, die die NASA baut, um eines Tages Menschen zurück zum Mond zu schicken ( aber halten Sie nicht den Atem an, dass es 2024 passieren wird ), wird zum ersten Mal seit 2014 endlich ins All aufbrechen – und zum ersten Mal überhaupt über die Erdumlaufbahn hinaus. Für Artemis 1 wird ein unbemannter Orion auf eine 25,5-tägige Mission gehen, die ihn für ein paar Tage zum Mond bringt und ihn sicher und gesund (hoffentlich) zurück zur Erde bringt. Die Mission wird die Hardware, Software und Lebenserhaltungssysteme des Orion-Fahrzeugs testen. Es wird sogar zwei Mannequins geben, die in zwei Sitze geschnallt sind und mit Sensoren ausgestattet sind, die messen, wie viel Strahlung eine Besatzung in der Kabine während einer solchen Reise ausgesetzt sein könnte.
Artemis 1 wird auch als Eröffnungsstart des Space Launch System dienen, der leistungsstärksten Rakete, die jemals gebaut wurde. Die Entwicklung von SLS wurde von unzähligen Verzögerungen geplagt, und es gibt keine Garantie, dass Orion oder SLS bis November fertig sein werden. Aber wenn sie es sind, seien Sie darauf vorbereitet, einen höllischen Start zu sehen.
Erfolgswahrscheinlichkeit: 1/10. Das einzige NASA-Projekt mit mehr Verzögerungen als JWST ist SLS. Diese Mission wird mit ziemlicher Sicherheit nicht wie geplant stattfinden.
Chinesische Raumstation, Anfang 2021
Die nächste Phase des chinesischen Tiangong-Programms ist eine modulare orbitale Raumstation, die etwa ein Fünftel der Größe der ISS hat. China plant, den ersten Teil im Jahr 2021 auf den Markt zu bringen – ein zentrales Servicemodul namens Tinahe. Dies wird die erste von 11 Missionen sein, die über einen Zeitraum von zwei Jahren gestartet werden, um die Station vollständig zu bauen und sie für mindestens ein Jahrzehnt lang für Trios von Taikonauten-Crews bereit zu machen.
Erfolgswahrscheinlichkeit: 5/10. China ist auch nicht gerade gut darin, Fristen einzuhalten, aber seine Raumfahrtbehörde muss sich nicht wie die NASA mit bürokratischer Unsicherheit auseinandersetzen.
LauncherOne, Anfang 2021
Virgin Orbit hat bereits im Laufe des Jahres 2021 Kunden für Missionen mit kleiner Nutzlast, obwohl das Unternehmen noch keinen erfolgreichen Flugtest seiner Flaggschiff-Trägerrakete LauncherOne durchgeführt hat. Virgin Orbit versucht wie seine Schwesterfirma Virgin Galactic, seine Missionen zu verwirklichen Air-Launch-Technologie , bei dem ein Flugzeug eine Rakete hoch in die Luft hebt und loslässt und die Rakete den Rest des Weges fliegt. Der erste Versuch eines solchen Starts im vergangenen Mai wurde wegen einer fehlerhaften Treibladungsleitung abgebrochen.
Virgin Orbit sollte es im Dezember erneut versuchen, aber Covid-Beschränkungen machten dies unmöglich. Es wird erwartet, dass das Unternehmen sein Fahrzeug auf den Markt bringt, sobald sich ein Fenster öffnet. Schlägt die Mission erneut fehl, gefährdet das den weiteren Zeitplan des Unternehmens.
Erfolgswahrscheinlichkeit: 8/10. Wenn Virgin Galactic Menschen in den Weltraum bringen kann, dann kann Virgin Orbit sicherlich einen Satelliten ins All schicken … richtig?
Illustration von New Glenn im Flug.
BLAUER URSPRUNGDas große Jahr von Blue Origin, TBD
Das von Jeff Bezos geführte Raumfahrtunternehmen hat für 2021 zwei große Missionen geplant. Es will Menschen auf einem suborbitalen Flug an Bord seiner Trägerrakete New Shepard ins All schicken. New Shepard ist jetzt 13 Mal gestartet, und der Booster hat seine Wiederverwendbarkeit durch vertikale Landungen nach dem Flug bewiesen (ähnlich wie ein SpaceX Falcon 9). Das Unternehmen hofft, mit New Shepard Menschen als Weltraumtourismusdienst in suborbitale Flüge von wenigen Minuten Dauer schicken zu können.
Unterdessen könnte 2021 endlich ein weiteres, größeres Projekt starten. Es heißt New Glenn – eine schwere Trägerrakete, die sogar leistungsstärker sein soll als ein SpaceX Falcon Heavy. Obwohl wir noch nicht viel von seiner Hardware gesehen haben, hofft Blue Origin, New Glenn vor Ende 2021 auf den Markt zu bringen.
Erfolgswahrscheinlichkeit: 2/10. Das Unternehmen will noch einige weitere New-Shepard-Missionen durchführen, bevor Menschen an die Rakete geschnallt werden, sodass sie 2021 möglicherweise noch nicht fertig ist. Und die Entwicklung auf New Glenn geht noch langsamer voran.