LightSail2 hat gerade seine Segel entfaltet und wird nun von der Sonne angetrieben

Kategorie: Platz Gesendet 24. Juli

Das Raumschiff nutzt jetzt Sonnenlicht, um sich auf einer niedrigen Erdumlaufbahn mit Energie zu versorgen.

Die Nachrichten: Die Ingenieure drückten gestern einen Knopf, um die Segel von LightSail2 zu entfalten, die eine Fläche von 340 Quadratfuß (32 Quadratmeter) haben und dünner als ein menschliches Haar sind.

Wie es funktioniert: Anstatt den Wind zu nutzen, um sich fortzubewegen, nutzen Sonnensegel die Energie von Photonen der Sonne, wenn sie auf ihre Segel treffen. Dies liefert anfangs nicht viel Leistung, aber mit der Zeit baut sich eine Dynamik auf, die LightSail2 beschleunigen lässt. Ingenieure am Boden können es steuern, indem sie den Winkel der Segel anpassen, ähnlich wie bei einem Boot. Das Handwerk schickte seine zurück erste Fotos der Erde früher in diesem Monat.

Hintergrund: LightSail2 war Teil der Fracht an Bord der Falcon Heavy-Rakete von SpaceX, die vor vier Wochen am 25. Juni gestartet wurde. Die Planetare Gesellschaft hatte ein Jahrzehnt gewartet, um das Sonnensegel auf den Markt zu bringen, das es per Crowdfunding bezahlte. LightSail1, sein Vorgänger, entrollte 2015 seine Segel, fiel aber nach nur wenigen Tagen auf die Erde zurück. Auch die japanische Weltraumbehörde JAXA hat es getan erfolgreich ein Sonnensegel geflogen in der Vergangenheit.

Doch die Idee für Sonnensegel ist viel älter. Obwohl es erstmals in den 1970er Jahren von dem Astronomen und Wissenschaftsautor Carl Sagan vorgeschlagen wurde, wurde es bereits im 16. Jahrhundert vorgestellt Der deutsche Astronom Johannes Kepler , nachdem er Kometenschweife beobachtet hatte, die von etwas, das er für eine Sonnenbrise hielt, geblasen wurden.

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