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Diese 1-Billionen-Dollar-Industrie wird endlich digital
Wenn Alexandre Millet Frachtpassagen bucht, die von China in die USA oder von den USA nach Europa verschifft werden sollen, macht er es ähnlich wie sein Großvater Jean-François Millet, als das familieneigene Speditionsunternehmen Logfret in den 1970er Jahren gegründet wurde. Durch die Nutzung eines globalen Netzwerks von Agenten und mit einem Verständnis für Zölle, Steuern, Strafen und Hafenanforderungen auf der ganzen Welt verhandelt Millet Tarife mit Speditionen, Fluggesellschaften und Reedern und sichert sich gute Geschäfte auf der Grundlage großer Frachtmengen und dann gibt er einen Teil der Ersparnisse an seine Kunden weiter.
Millet ist bestrebt, den Kunden innerhalb von 24 Stunden Angebote zu unterbreiten, aber in der Speditionsbranche ist es nicht ungewöhnlich, dass es zwei oder drei Tage dauert, nur um ein Angebot zu den Versandkosten zu erstellen. Das weltweite 1-Billionen-Dollar-Geschäft des Versands von Waren und Rohstoffen per Bahn, Schiff oder Flugzeug hinkt dem größten Teil der modernen Wirtschaft sowohl in Bezug auf Transparenz als auch Geschwindigkeit hinterher und überspringt weitgehend die digitale Überholung, die die meisten anderen Branchen durchlaufen haben. Jetzt drängt eine wachsende Gruppe gut finanzierter Startups darauf, das zu ändern.
Ein Beispiel ist Freightos, ein in Israel ansässiger Online-Marktplatz, der Anfang dieses Jahres gestartet wurde und als eine Art Expedia für Fracht fungiert und es Verladern ermöglicht, online zu buchen. Die Idee für Freightos entstand aus der Frustration des Gründers Zvi Schreiber mit Unternehmen, mit denen er Lieferungen von in China hergestellter Hardware in die USA und nach Europa arrangiert hatte.
Millet, der über die Plattform auf Geschäfte bietet, sieht darin eine Möglichkeit, neue Kunden unter den kleinen und mittelständischen Unternehmen zu finden, auf die sich seine Firma konzentriert. Auf Freightos kann ein Unternehmen Angebote von mehreren Spediteuren innerhalb von Sekunden statt Tagen erhalten, und oft zu Preisen, die niedriger sind als die Angebote von Offline-Alternativen.
Über 90 Prozent des Welthandels bewegt sich auf dem Seeweg, aber sobald sich die Fracht auf einem Schiff befindet, gelangt sie in eine Zone mit wenig Informationen über den Weg, den Schiffe nehmen, oder die Stopps, die sie machen. Erst in den letzten Jahren haben die größten Schiffe damit begonnen, regelmäßig Standortdaten zu übertragen, und selbst jetzt kann ein Schiff seine Übertragung jederzeit stoppen und dunkel werden.
Ein weiteres israelisches Startup, Windward, kombiniert diese Standortdaten mit anderen Informationen über die Größe, den Eigentümer und andere Faktoren jedes Schiffes, um die Wege und das Verhalten von Schiffen auf See abzubilden.
Um Hunderte Millionen fragmentierter und unstrukturierter Datenpunkte, die von jedem Schiff eingehen, zu verstehen, haben die Computerwissenschaftler von Windward Systeme mit künstlicher Intelligenz entwickelt, die auf der Verarbeitung natürlicher Sprache und anderen Techniken beruhen, um merkwürdige oder wichtige Verhaltensmuster zu identifizieren. Das Ergebnis sind Karten wie die auf dieser Seite, die Schiffe zeigen könnten, die sich mitten im Ozean treffen, um Fracht umzuladen, oder die in die Hoheitsgewässer eines Landes ein- und ausfahren, in Mustern, die mit illegaler Fischerei oder anderem Verhalten in Verbindung gebracht werden können.
Bisher sind die meisten Kunden von Windward Fischereibehörden, Küstenwachen und Marinen sowie andere Regierungsgruppen, aber Windward betrachtet diese Informationen auch als wichtig für Frachteigentümer und Versicherungsunternehmen. Das Unternehmen will das Google der Ozeane werden.
Tatsächlich scheint die Digitalisierung des Versands einen guten Start hingelegt zu haben. Millet von Logfret sagt, dass die Bestellungen seines Unternehmens über Freightos seit Beginn der Teilnahme im vergangenen Sommer monatlich um 66 Prozent gestiegen sind, was eine Möglichkeit bietet, neue Geschäfte zu erschließen. Aber andere in seinem Unternehmen befürchten, dass Freightos zu einem Mittelsmann zwischen ihnen und dem Kunden geworden ist.
Millet glaubt, dass das lang entwickelte globale Netzwerk und die Expertise seines Unternehmens in Bezug auf lokale Regeln und Prozesse ihm eine Absicherung geben, insbesondere bei großen Kunden mit komplexen Versandanforderungen, und argumentiert, dass das Unternehmen seinen Platz in einem System finden muss, das sich unweigerlich auf ein Niveau zubewegen wird von Service und Geschwindigkeit, die Online-Systeme wie Freightos bieten können. Die Zukunft der Schifffahrt ist jemand, der eine App verwendet und auf seinem Telefon bucht, was er will, und dabei sogar Spaß macht, sagt Millet. Sehr mobil, weniger menschliche Interaktion.