211service.com
Microsoft beginnt, die Internetpreise in Afrika mit White-Space-Netzwerken zu senken
Die Kosten für den Zugang zum Internet für Studenten der Koforidua Polytechnic, einer Hochschule in Ghana, wurden vor zwei Wochen um 80 Prozent gesenkt, dank einer Technologie, die weltweit eingesetzt werden könnte, um die Preise für den Internetzugang zu senken.
Microsoft arbeitete mit Spectra Wireless , ein Unternehmen mit Hauptsitz in Mauritius, um Breitbandverbindungen zum Campus der Koforidua Polytechnic hinzuzufügen, wobei Geräte verwendet werden, die über ungenutzte weiße Bereiche in Hochfrequenzbändern senden, die von Fernsehsendern verwendet werden. Indem die Benutzer dieses Netzwerks ermutigt werden, Microsoft-Software auszuprobieren, soll das Projekt dem Unternehmen auch neue Kunden bringen.
Whitespace-Funkverbindungen bieten eine Alternative zur Kabel- oder Mobilfunkinfrastruktur. Datensignale, die über das Fernsehspektrum gesendet werden, können große Entfernungen zurücklegen – bis zu 13 Kilometer im Falle der von Spectra verwendeten Ausrüstung. Und im Gegensatz zu etablierten Technologien wie Mobilfunknetzen, die exklusiven Zugriff auf bestimmte Frequenzen erfordern, ermöglicht die White-Space-Technologie mehreren Diensten, dieselben Funkbänder zu teilen, indem sie zwischen Frequenzen wechseln (siehe The Coming Wireless Revolution ).
Regulierungsbehörden und Unternehmen in vielen Ländern untersuchen White-Space-Netzwerke, aber bisher wurden relativ wenige Netzwerke auf Basis dieser Technologie eingesetzt. Microsoft hat über ein Jahrzehnt an der Technologie gearbeitet, und in den letzten zwei Jahren hat das Unternehmen eine Reihe von experimentellen White-Space-Netzwerken in ganz Afrika aufgebaut, in der Hoffnung, lokalen Partnern dabei zu helfen, sie in kommerzielle Angebote umzuwandeln.
Das Koforidua-Netzwerk, das als erstes an diesen Punkt gelangte, ist das erste kommerzielle White-Space-Netzwerk in Afrika. Im Laufe des nächsten Jahres sollten mehrere weitere bereitgestellt werden, sagt Frank McCosker, General Manager für erschwinglichen Zugang und intelligente Finanzierung beim 4Afrika-Programm von Microsoft, das Technologie, Finanzierung und andere Unterstützung für Projekte bietet, die darauf abzielen, die wirtschaftliche Aktivität Afrikas und das Endergebnis von Microsoft anzukurbeln der Kontinent.
Spectra Wireless plant den Aufbau weiterer Netzwerke in Ghana sowie in Nigeria, der Elfenbeinküste und Kamerun, sagt McCosker. Microsoft betreibt außerdem Testnetzwerke in Kenia, Tansania, Südafrika, Jamaika, Uruguay, den Philippinen und Bhutan.
An der Koforidua Polytechnic wurden White-Space-Geräte in Studentenwohnheimen und Hörsälen installiert, um Hochgeschwindigkeitsverbindungen zurück zu einem etwa 10 Kilometer entfernten Internetdienstanbieter herzustellen. Computer und Telefone verbinden sich mit diesen Geräten über Wi-Fi.
Zuvor hatte das College nur eine einzige kabelgebundene Breitbandverbindung, die von den Mitarbeitern genutzt wurde, sodass die Studenten den Mobilfunkanbieter für den Internetzugang bezahlen mussten. Laut McCosker würden Studenten normalerweise etwa 10 ghanaische Cedis (etwa 3 US-Dollar) pro Tag für den mobilen Zugriff ausgeben. Der Zugang zum neuen Netz, das schneller und zuverlässiger ist, kostet nur zwei Cedis (rund 60 Cent) pro Tag. Der Preis für Konnektivität ist in vielen Teilen der Welt ein großes Problem. Etwa 89 Prozent der Afrikaner, die Zugang zu Internetdiensten haben, können es sich nicht leisten, dafür zu bezahlen, sagt McCosker. Selbst in den USA sind es 19 Prozent.
Sonia Jorge, Geschäftsführerin der Allianz für bezahlbares Internet , sagt, das neue Netzwerk zeige eine Möglichkeit auf, wie Entwicklungsländer wettbewerbsfähigere, erschwinglichere Märkte für den Internetzugang fördern können. White-Space-Netzwerke ermöglichen es Unternehmen, ohne die Kosten für das Verlegen von Kabeln oder das Bezahlen von Exklusivrechten für bestimmte Funkfrequenzen mit dem Betrieb zu beginnen. Innovative Nutzungen von [Funk]-Frequenzen können neuen und kleineren Anbietern den Einstieg erleichtern, was die Erschwinglichkeit von Diensten wirklich verändern kann, sagt Jorge.
Microsoft ist nur eines von mehreren großen US-amerikanischen Internetunternehmen, die daran arbeiten, den Breitbandzugang in Entwicklungsländern zu verbessern. Facebook arbeitet mit Mobilfunknetzen über seine internet.org Projekt zur Reduzierung der Zugangskosten, und es entwickelt auch solarbetriebene Drohnen in großer Höhe, die drahtloses Internet bereitstellen sollen. Google arbeitet an seinen eigenen Drohnen, und in diesem Jahr plant das Unternehmen einen groß angelegten Test von Stratosphärenballons, die in vielen Teilen der südlichen Hemisphäre Hochgeschwindigkeits-Mobilfunkdatendienste bereitstellen werden (siehe Googles Internet 'Loon' Balloons Will Ring the Globe). innerhalb eines Jahres ).
All diese Projekte verbinden humanitäre und geschäftliche Motive. Google und Facebook würden beispielsweise von einer großen Anzahl neuer Nutzer profitieren, um Anzeigen gezielt anzusprechen. Im Falle von Microsoft erhalten Studenten, die für den Zugang zum neuen Koforidua-Netzwerk bezahlen, ein kostenloses Abonnement für den Office 365-Dienst des Unternehmens, ein Angebot, das später dazu beitragen könnte, zahlende Kunden zu gewinnen. Und während Spectra Wireless an anderen Orten neue Whitespace-Netzwerke einführt, werden Office und andere Microsoft-Dienste in einigen Zugriffspaketen gebündelt, sagt McCosker.